O ser vivo morre e é enterrado de imediato,é posto ao abrigo do ar e dos agentes decompositores.
Gradualmente durante os milhões de anos o ser vivo é substituido pela rocha.
Durante milhões de anos vão se acrescentando mais camadas sobre o ser vivo.
Ao longo dos milhões de anos ser vivo chega à superfície devido à erosão,falhas e dobras.
Mineralização
Ocorre quando substâncias minerais são depositadas em cavidades existentes em ossos e troncos.É assim que se forma a madeira petrificada.
Incrustação
Ocorre quando o ser vivo ficou aprisionado em âmbar ou em galo.É o mais raro de todos os tipos de fossilização,mas devido ao âmbar (resina) e ao gelo,e ao,ser vivo conserva as suas partes moles,dando-nos informações preciosas à cerca do ser vivo.O ser neste tipo de fossilização fica conservado(conservação),apresenta apenas alterações mínimas na sua composição.
Processo mais vulgar,resulta do preenchimento interno das partes duras do ser vivo por sedimentos,ou da moldagem da parte externa das partes duras do ser vivo.(Para se ter noção real do ser vivo é necessário ter o molde e o contramolde).
Marca ou impressão
Ocorre a conservação de vestígios dos seres vivos,como pegadas,marcas de folhas,etc;A figura seguinte mostra a impressão de folhas num xisto,a que se juntou,para termo de comparação,folhas reais de uma planta da mesma espécie que ainda vive nos nossos dias.
Ocorre quando se dá um rearranjo da estrutura cristilina de um mineral,dando-lhe mais estabilidade,como por exemplo a transformação de aragonite em calcite.
Ocorre quando há perda de substâncias voláteis restando uma película de carbono.É mais frequente nos restos de seres vivos contendo quitina,celulose ou queratina.